Sword Art Online

 Sword Art Online (ソードアート・オンライン Sōdo Āto Onrain?) là một bộ light novel Nhật Bản được viết bởi Reki Kawahara và được minh họa bởi abec. Bộ truyện lấy bối cảnh tương lai gần và nhiều thế giới VRMMO thực tế ảo. Bộ light novel được xuất bản dưới nhãn hiệu ASCII Media Works Dengeki Bunko từ 10 tháng tư năm 2009, và một bộ light novel spin-off ra mắt năm 2012. Bộ truyện được chuyển thể thành năm bộ manga. Một bộ anime sản xuất bởi A-1 Pictures được chiếu ở Nhật Bản từ tháng bảy đến tháng mười hai năm 2012. Một bộ anime thứ hai có tên Sword Art Online II sẽ bắt đầu chiếu vào tháng bảy năm 2014. Ngoài ra, movie "Sword Art Onine - Extra Edition được ra mắt giữa phần 1 và 2, còn movie "Sword Art Online - Ordinal Scale" ra mắt vào năm 2017 tại Nhật. Bộ truyện có nhiều chuyển thể game trên các hệ máy PC, Portable, Smartphone & Tablet.

Bối cảnh

Tuy có tên Sword Art Online, bộ truyện không tập trung vào một thế giới duy nhất mà xoay quanh nhiều thế giới ảo khác nhau.

Sword Art Online

Thế giới game ảo đầu tiên và là bối cảnh phần thứ nhất của câu chuyện. Thế giới này có dạng một tòa thành bay khổng lồ tên là Aincrad và có một trăm tầng. Mỗi tầng có bối cảnh tương tự thời trung cổ và một hầm ngục với một con trùm, để lên tầng tiếp theo người chơi cần phải đánh bại nó. Giống như hầu hết các RPG, trò chơi này sử dụng hệ thống cấp độ.

Alfheim Online

Bối cảnh phần thứ hai của câu chuyện. Tất cả các người chơi trong game đều có một đôi cánh và có khả năng bay. Đây là một thế giới rộng lớn được chia thành nhiều lãnh địa dành cho mỗi tộc thần tiên. Ở trung tâm Alfheim là một cái cây khổng lồ gọi là Yggdrasil, Cây Thế giới, và mục tiêu của game là đến được đỉnh của nó. Hệ thống của trò chơi này dựa vào kĩ năng, người chơi tăng điểm chỉ số bằng cách phát triển cả kĩ năng chiến đấu và không chiến đấu. Sau này tòa thành bay Aincrad cũng được thêm vào ALO.

 Online

Bối cảnh phần thứ ba của câu chuyện. Một thế giới game ảo tập trung vào súng, mặc dù những vũ khí cận chiến như kiếm ánh sáng và dao găm cũng tồn tại. Đây được xem là trò chơi có tính cạnh tranh cao nhất vì tiền ảo ở đây có thể đổi sang tiền thật, thu hút một lượng lớn người chơi chuyên nghiệp kiếm sống từ game.

Underworld

Bối cảnh phần thứ tư của câu chuyện. Đây là thế giới ảo đầu tiên không phải là game. UW được chia thành hai phần, gồm Nhân Giới - một vùng đất tròn có đường kính khoảng 1500 km và là nơi sinh sống của loài người, và bên ngoài Nhân Giới là Dark Territory - hay vùng đất bóng tối, là nơi sinh sống của quỹ dữ. Nhân Giới có thủ đô là Centoria và được cai trị bởi Giáo hội Chân Lý và bốn đế quốc. Thời gian ở UW trôi nhanh hơn thế giới thực một nghìn lần.

Light novel

Reki Kawahara viết tập đầu vào năm 2002 để tham dự cuộc thi ASCII Media Works Dengeki Game Novel Prize (電撃ゲーム小説大賞 Dengeki Game Shōsetsu Taishō?, hiện tại là Dengeki Novel Prize), nhưng không được xét duyệt vì vượt quá số trang giới hạn. Thay vào đó, ông đăng bộ truyện trên internet dưới bút danh Kunori Fumio. Qua thời gian, ông viết thêm ba tập nữa và một vài câu chuyện ngắn. Vào 2008, ông lại tham gia vào cuộc thi và viết Accel World, lần này ông thắng giải thưởng lớn. Ngoài Accel World, ông còn được ASCII Media Works yêu cầu xuất bản tác phẩm trước, Sword Art Online. Kawahara đồng ý và rút lại phiên bản trên mạng. Bộ truyện được tái bản dưới dạng tiểu thuyết giấy bắt đầu từ ngày 10 tháng Tư, 2009. Vào tháng Mười 10, 2012, tập đầu tiên của series Sword Art Online: Progressive được ra mắt. Progressive kể về hành trình của Kirito ở tầng một và tầng hai của Aincrad. Tập thứ hai đã xuất bản vào tháng Mười Hai năm 2013.

Ngoài ra còn có một số doujinshi do chính tác giả Reki Kawahara viết dưới bút danh Kunori Fumio, có tên Sword Art Online Material Edition. Tập mới nhất của Material Edition là tập 12 ra mắt vào ngày 5 tháng Năm năm 2014. Tác giả cũng đã hợp tác với Kurusu Tatsuya để viết một số doujinshi khác là Lisbeth Edition, Silica Edition và Pina Edition. Các doujinshi này bổ sung thêm thông tin về các nhân vật trong bộ truyện gốc.

Richard Eisenbeis thuộc Kotaku khen ngợi Sword Art Online là bộ truyện thông minh nhất trong những năm gần đây, tán dương sự sáng suốt của nó với các khía cạnh tâm lý của thực tế ảo trên tâm thần con người, góc nhìn xã hội của nó trên việc tạo dựng một nền kinh tế và xã hội thực tế trong một bối cảnh MMO, và kĩ năng của nhóm kịch bản trong việc sắp xếp nhiều thể loại khác nhau trong cùng một series. Eisenbeis đặc biệt nhận xét mối tình giữa Kirito và Asuna là "định nghĩa chính xác tình yêu là như thế nào trong một thế giới ảo."

Theo Oricon, Sword Art Online là series light novel bán chạy nhất 2012, với tám tập nằm trong danh sách light novel bán chạy nhất.